Les chasseurs lâchés des vaisseaux de guerre de la Fédération du commerce sont eux-mêmes des droïdes sans pilote. Lancés sur l'ennemi en une meute grouillante, les droïdes de combat auto-propulsé à géométrie variable Mark I ou plus simplement appelés droïdes Vautour ou chasseurs Vautour constituent des cibles aussi fuyantes que mortelles. Ils sont contrôlés par un signal modulé émis en continu par l'ordinateur central d'un vaisseau amiral tel qu'un croiseur de classe Lucrehulk, qui surveille chaque appareil individuellement, tout comme il contrôle chacun des droïdes de combat. La tête du chasseur contient le récepteur du signal et le cerveau informatique, et deux fentes de senseurs couplées font office d'yeux. Armés de quatre canons laser et deux lance-torpilles explosives, ce sont les chasseurs automatiques les plus sophistiqués jamais construits.
Le carburant[]
Le chasseur droïde doit sa formidable puissance à un carburant inhabituel, concentré sous forme de barres solides, onéreuses à produire, mais qui, sitôt allumées, propulsent le chasseur droïde aussi efficacement qu'une lourde motorisation. Il manoeuvre par vectorisation électromagnétique de ses traînées de poussée. Le carburant solide limite son temps d'engagement, mais les innombrables appareils peuvent être facilement récupérés et rechargés.
Le vol et l'attaque[]
En vol, le chasseur droïde replie ses ailes, protégeant et dissimulant ainsi ses redoutables canons laser. Dans cette configuration, il n'a rien d'un appareil militaire et leurre son adversaire. Rétractées, ses armes sont à l'abri des microparticules abrasives et de la corrosion, ce qui augmente légèrement leur précision et traduit bien la recherche de perfection typique des ingénieurs initiés de Haor Chall Engineering.
Une précision stupéfiante[]
Pour réaliser ce chasseur droïde qui vole, marche et modifie sa forme, il fallait toute la méticulosité des usines cathédrales de Xi Char, où la précision maniaque est la religion de milliers d'adeptes. Les initiés ne se préoccupant guère de l'usage qui sera fait de leurs redoutables créations, les Xi Charriens sont de parfaits pions entre les mains de la Fédération du commerce.
Des colonies de chasseurs droïdes[]
A bord des vaisseaux de guerre de la Fédération du commerce, les chasseurs droïdes sont suspendus aux plafonds des hangars externes. Reliés à un réseau d'alimentation haute tension, ils bourdonnent doucemment quand les réacteurs du vaisseau qui les héberge les rechargent. Chacun d'eux vérifie périodiquement ses systèmes en remuant ses ailes et sa tête, ce qui produit l'étrange spectacle d'une colonie de créatures cavernicoles prêtes à passer à l'attaque.
Des chasseurs qui marchent[]
Une fois posés en terrain ennemi, les chasseurs droïdes se reconfigurent en mode quadrupédique et se mettent en marche pour patrouiller les territoires qu'ils ont soumis par la force. A tout moment ils peuvent s'envoler à la poursuite d'un vaisseau en fuite, aussi aisément qu'ils ont écrasé les populations de futurs clients. Inquiétant, aussi gauche qu'immense, un chasseur droïde en mode de patrouille quadrupédique constitue un spectacle terrifiant : une machine à tuer sans âme, télécommandée par une intelligence lointaine.
Durant la Guerre des Clones, le droïde-vautour est produit en masse par les Ateliers d'Armement Baktoid et non plus par Xi Char qui l'avait conçu pour l'invasion de Naboo par la Fédération du commerce.
